John Bauer Vintage-Illustration. Troll umgeben von Wölfen.

John Bauer (1882–1918) festigte seinen Ruf durch evokative Märchenbilder in der jährlichen Publikation „Bland tomtar och troll“ (Unter Wichteln und Trollen), wo er auf meisterhafte Weise romantische Nationalromantik, nordische Folklore und Naturalismus miteinander verschmolz. Seine Trolle sind tief im skandinavischen Wald verwurzelt – geschichtet in Moos, Felle und subtile Ornamente – und verkörpern sowohl Humor als auch Pathos. Bauers Technik entwickelte sich von einfachen Skizzen zu reich strukturierten Aquarellen und Gouachen, wodurch Kreaturen entstanden, die sich sowohl altertümlich als auch lebendig anfühlen.

In der auch als „Troll und Wölfe“ (1913), möglicherweise auch „Der Troll und die Wölfe“ bekannten Illustration, stellt Bauer einen einzelnen Waldtroll dar, der von neugierigen Wölfen unter dem gedämpften Blätterdach eines verschneiten Waldes umringt ist. Das zottelige Fell des Trolls, seine geduckte Haltung und primitive Verzierungen vermitteln Sanftheit, während die Wölfe – mit wacher Neugier statt Bedrohlichkeit dargestellt – eine Stimmung angespannter Ruhe verstärken.