Troll-Illustration von John Bauer Kunstdruck.

John Bauer (1882–1918) war ein schwedischer Maler und Illustrator aus Jönköping, bekannt für seinen romantischen Nationalismus und seine tiefe Verbundenheit mit der nordischen Mythologie und der schwedischen Folklore. Er studierte an der Königlichen Kunstakademie Schwedens und erlangte Berühmtheit durch seine Beiträge zur jährlichen Märchenanthologie Bland tomtar och troll („Unter Wichteln und Trollen“) von 1907 bis 1915. Seine Kunstwerke zeichnen sich durch sanfte, erdige Töne, detaillierte Texturen und eine mystische Darstellung skandinavischer Wälder voller magischer Wesen aus.

Die Illustration „Als Mutter Troll die Wäsche des Königs wusch“, entstanden 1914, war Teil dieser Märchensammlung und begleitete eine Geschichte von Elsa Beskow. Sie zeigt eine Trollmutter, die versucht, die Kleidung des Königs mit verzauberten Werkzeugen zu waschen, während sie ihrem Kind beibringt, sich wie Menschen zu verhalten. Dieses Werk ist ein Beispiel für Bauers Stil – eine bezaubernde Mischung aus Launenhaftigkeit und Unheimlichkeit, in der selbst Trolle zärtlich erscheinen und der Wald voller Geheimnisse lebendig wirkt. Das Werk spiegelt tiefe folkloristische Wurzeln und eine magische, zeitlose Atmosphäre wider.