L'illustration de Jean Jacques-François Le Barbier de la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen.

Illustration de la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen par Jean-Jacques-François Le Barbier

La Déclaration des droits de l’homme et du citoyen a été adoptée le 26 août 1789 par l’Assemblée nationale constituante française, lors de la phase initiale de la Révolution française. Composée de 17 articles, elle énonce les droits humains et civiques essentiels, notamment la liberté individuelle, l’égalité juridique, la liberté d’expression et la souveraineté du peuple. Cette Déclaration est devenue une pierre angulaire des constitutions démocratiques modernes et reste un texte fondamental dans l’histoire des droits de l’homme.

L’une des interprétations visuelles les plus emblématiques de la Déclaration a été créée par Jean-Jacques-François Le Barbier (1738–1826), un peintre qui avait travaillé pour la monarchie française avant d’embrasser les idéaux révolutionnaires. Son œuvre, réalisée vers 1789 ou 1790, était initialement une aquarelle et de l’encre sur parchemin.

L’illustration de Le Barbier est riche en symbolisme. Le texte intégral de la Déclaration est inscrit sur deux tablettes de pierre verticales, rappelant les Tables de la Loi bibliques portées par Moïse, suggérant ainsi une nouvelle alliance séculière. Au-dessus, l’œil omniscient dans un triangle rayonnant, connu sous le nom d’Œil de la Providence (ou de la Raison), symbolise une surveillance divine ou rationnelle. Le bonnet phrygien, un symbole romain de liberté, coiffe une lance, représentant la défense de la liberté.

Flanquant les tablettes, deux figures féminines allégoriques : la Justice, tenant des balances équilibrées, et la Liberté, armée de sa lance, renforçant ensemble les idéaux inscrits dans la Déclaration.