Tableau de John Atkinson Grimshaw : *Nuit de la Saint-Jean* ou *Iris*

La Nuit du solstice d'été ou Iris (1876) est l'une des rares peintures de fées de Grimshaw. Elle représente Iris, messagère des dieux, s'arrêtant au-dessus d'une mare scintillante au crépuscule pour admirer les nénuphars, désobéissant à son devoir de faner les fleurs d'automne. Elle plane, éclairée de l'intérieur, son voile fin émettant une lueur dorée. La peinture est essentiellement une étude de l'iridescence et de la lumière, une obsession de toujours pour l'artiste.

John Atkinson Grimshaw était un peintre victorien anglais autodidacte né à Leeds en 1836, aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands artistes de paysages nocturnes et urbains de tous les temps. Il a abandonné son poste de commis de chemin de fer à 24 ans pour devenir peintre, contre la volonté de ses parents, et a connu un succès considérable dans les années 1870. Bien que surtout connu pour ses scènes urbaines lunaires et mélancoliques, des œuvres comme celle-ci révèlent un côté plus poétique et expérimental, avec des techniques qui rappellent à la fois Turner et Whistler dans leur superposition lumineuse de la lumière.