Illustration de John Bauer pour le conte de fées Le Garçon et les trolls de Walter Stenstrom.

John Bauer a créé une illustration pour le conte de fées « Le Garçon et les Trolls » (texte de Walter Stenström) au début des années 1900 pour l'annuel suédois Bland tomtar och troll (Parmi les gnomes et les trolls). Réalisée à l'aquarelle et à l'encre, la scène montre typiquement un petit garçon aux cheveux clairs confronté à des trolls imposants et recouverts de mousse au sein d'une forêt nordique ombragée. Bauer contraste la présence délicate et lumineuse de l'enfant avec les formes lourdes et aux tons terreux des créatures, les intégrant presque parfaitement aux rochers et aux troncs d'arbres. La composition dégage du suspense et une magie tranquille, soulignant l'échelle et le mystère du cadre forestier.

John Bauer était l'un des illustrateurs les plus célèbres de Suède, réputé pour avoir façonné l'identité visuelle du folklore scandinave. Son style combinait le romantisme national avec des influences Art Nouveau, caractérisé par des palettes de couleurs douces, des figures allongées et des paysages atmosphériques. Grâce à son œuvre durable dans Bland tomtar och troll, Bauer a établi l'image désormais classique des trolls nordiques et des forêts enchantées qui continue d'influencer l'illustration fantastique aujourd'hui.