Le Serviteur et la Licorne, tableau d'Edmund Dulac

La Servante et la Licorne (vers 1910) d'Edmund Dulac est un exemple délicat de l'illustration du début du XXe siècle, ancrée dans l'esthétique Art nouveau et symboliste. Réalisée à l'aquarelle et à l'encre, l'œuvre représente une jeune femme sereine debout à côté d'une licorne, évoquant les thèmes de la pureté, du fantasme et du mythe. La composition est richement ornementale, avec des lignes fluides, des motifs complexes et une atmosphère onirique qui reflète la fascination de Dulac pour les romances médiévales et les contes de fées. La palette sourde mais lumineuse accentue la qualité éthérée, donnant à la scène l'impression d'être suspendue entre réalité et imagination.

Edmund Dulac (1882–1953) était un illustrateur éminent associé à l'âge d'or de l'illustration. Né en France et ayant ensuite exercé en Grande-Bretagne, il est devenu célèbre pour son travail dans des livres illustrés de luxe, y compris des éditions des Mille et Une Nuits et du Roubaïat d'Omar Khayyám. Son style combinait des influences orientales, une élégance décorative et des harmonies de couleurs raffinées. L'œuvre de Dulac se distingue par sa richesse narrative et son savoir-faire, contribuant à définir l'illustration de livres du début du XXe siècle et laissant une influence durable sur l'art fantastique.