Lagopède des saules et Lagopède alpin. Imprimé d'oiseaux vintage. Belle illustration XIXe d'une collection d'oiseaux européens.

Le Lagopus albus, plus communément appelé Lagopède des saules, est un oiseau de taille moyenne de la famille des tétras. Cette espèce est bien connue pour son remarquable camouflage saisonnier. En hiver, son plumage devient entièrement blanc, se fondant parfaitement dans le paysage enneigé. En été, il mue pour un plumage brun marbré, offrant un camouflage parmi les rochers et la végétation. Cette adaptation les aide à échapper aux prédateurs comme les renards, les hiboux et les aigles.

Les Lagopèdes des saules se trouvent dans les régions arctiques et subarctiques d'Amérique du Nord, d'Europe et d'Asie. Ils habitent une variété d'habitats de toundra, y compris les fourrés de saules, les forêts de bouleaux et les landes ouvertes. Ces oiseaux robustes se nourrissent principalement de bourgeons, de feuilles et de baies en été, passant à un régime de bourgeons et de brindilles de saules et de bouleaux en hiver. Ce sont des oiseaux sociaux, formant souvent des troupes en dehors de la saison de reproduction. Le Lagopède des saules est actuellement classé comme une espèce de « préoccupation mineure » par l'UICN, ses populations étant considérées comme stables.

Le Lagopus mutus, communément appelé Lagopède alpin, est un gibier de taille moyenne qui prospère dans les environnements froids et rocheux. Comme son proche parent le Lagopède des saules, il subit un changement saisonnier spectaculaire de plumage. En hiver, il devient presque entièrement blanc, se fondant parfaitement avec le terrain enneigé. En été, il mue pour un plumage gris-brun tacheté, offrant un camouflage contre les rochers et la végétation.

Les Lagopèdes alpins se trouvent dans les régions arctiques et subarctiques, ainsi que dans les chaînes de montagnes de haute altitude de l'hémisphère nord. Ils habitent les pentes rocheuses, les prairies alpines et les zones de toundra. Leur régime alimentaire se compose principalement de bourgeons, de feuilles, de baies et de graines. Ce sont des oiseaux sociaux, formant souvent des troupes en dehors de la saison de reproduction. Le Lagopède alpin est actuellement classé comme une espèce de « préoccupation mineure » par l'UICN.